Sitio Barriles

Sitio Barriles es una finca con un museo arqueológico propiedad de la familia Landau-Houx. Es fácil llegar, ya que queda en Caizán a 6 kilómetros del pueblo de Volcán. La carretera está en perfectas condiciones. Un letrero a tu mano derecha te avisa que llegaste a Sitio Barriles.

En 1924 llega la familia Houx a la zona en búsqueda de tierras para crecer café. Un grupo de norteamericanos y europeos migraron a las tierras altas de Chiriquí que ofrecían mejor clima y oportunidades agrícolas. Se quedan hasta 1938 cuando empezó la Segunda Guerra Mundial y tuvieron que abandonar el lugar.

Como los americanos sembraban café no tenían necesidad de cavar muy profundo, sólo son 12 pulgadas. Cuando se fueron, los campesinos locales empezaron a cavar más profundo en búsqueda de conejos pintados y lo que encontraron fue huecas. En 1941 descubrieron las primera 18 estatuas hechas en el tamaño humano, no más de 2 metros. Mucho se destruyó y se vendió por la huaquería indiscriminada.

Para 1946 regresaron las familias dueñas de las grandes propiedades cafetaleras y se dieron cuenta lo que estaba pasando. Le pasan la noticia al museo de Panamá y a National Geographic que hace una expedición en 1949.

El nombre “Sitio Barriles” se da porque encontraron información que El Valle de 5.5 kilómetros cuadrados y 1,300 metros sobre el nivel del mar se llamaba barriles. Eso fue a inicio del siglo pasado cuando los moradores de tierras bajas buscaron un nuevo tipo de suelo y encontraron piedras en forma de barriles.

El papá de Edna Houx estuvo en el proyecto de National Geographic. Cuando compró no tenía idea del valor arqueológico de las tierras. Esta expedición fue la que le dio el nombre de “Cultura Barriles” al grupo que vivió en la zona entre 300 y 600 dC. Esta cultura precolombina no era indígena por sus características físicas. Las estatuas trabajada a forma y tamaño humano tenían características de personas de la parte superior de Asia e inferior de África.

La cerámica de Cultura Barriles fue simple sin colores, trabajada en relieve con los colores de la arcilla local. Esta cultura finaliza con las erupciones volcánicas de Tzisingal y Colorado. Casi un milenio después llegaron los Mayas a la zona. Es el único sitio de Panamá con evidencia de la presencia de estos indígenas que vivieron en Sitio Barriles hace 900 años. Ellos labraron la piedra de una forma totalmente diferente usando cuadros con ángulos y líneas. Y las cerámica tenían serpientes y pinturas. Los objetos se autentican por los científicos con radio carbono que es mas rápido y efectivo.

En la entrada al sendero hay piezas exhibidas que son parte de las 300 que tienen en Sitio Barriles. Debes bajar por una escalera espiral para entrar a los senderos. El jardín temático que tiene más de 500 variedades de plantas catalogadas por los estudiantes de la Universidad de Panamá. Ellos usaron drones para medir la altura y circunferencia de los arboles como cedro y ficus. Además, hay una zona donde no había vegetación ya que un gran letrero explica que hubo erupción volcánica. La arcilla y la arena exfoliante de Sitio Barriles se vende para uso cosmético.

Edna hace queso, mermeladas y duros de frutas según la temporada. En la finca siembran maíz, porotos, vegetales y les enseñan a los turistas como ordeñar una vaca o como hacer quesos. Si deseas almorzar debes pedirlo con anticipación y tienen una zona donde cocinan comida típica utilizando leña.

Sitio Barriles tiene dos cuartos que alquilan para los turistas que en su mayoría son mochileros o estudiantes universitarios que visitan para hacer su tesis. Al igual reciben científicos internacionales. Muchas personas quieren amanecer en sitio para ver las aves. Más de 60 aves incluyendo las migrantes se pueden ver en medio día. No llega el quetzal porque han destruido las semillas que come. Pero si llegan otras especies como trogon, oriol y pavos de monte. En octubre es el mes de los colibríes que comen de las heliconias.

Como es americana, Edna habla inglés perfecto, al igual que francés. Con su esposo hizo una fundación llamada Cultura Barriles para promover el turismo en el sitio. Edna nos cuenta que su esposo José Luis es su colaborador número uno, ya que comparten las mismas ideas.

Sitio Barriles fue declarado Patrimonio Nacional en el 2011. Tienen un pequeño museo cerrado con un candado porque varias veces se les han metido a robar piezas. José Luis puso en su boca una pequeña pieza de cerámica que hace música. Puedes ver huacas, puntas de flecha y botellas viejas en sitio.

Edna muestra una piedra plana que no tenía nada. Agarró una manguera y la cubrió en agua. Empezaron a salir dibujos que no eran visibles sin el contacto con el agua. Además, tienen una roca magnética que hace que una brújula se enloquezca.

Un manantial es visitado por las personas que practican el turismo de salud. La hidroterapia alivia dolores e inflamaciones. La corriente fluye a una velocidad perfecta y a pesar que es fría, llena a las personas de energía. Personas que tienen problemas, depresión y enfermedades crónicas son beneficiadas.

El primer domingo de febrero hacen un festival Ngöbe donde se explica la cultura, forma de vida, ropa y comida. Es hecho en coordinación con la Universidad de Panamá que les brinda estudiantes como voluntarios. La mayoría de las personas que van son extranjeros que quieren conocer sobre esta población indígena en Panamá.

Ubicación: Sitio Barriles queda en Caizán a 6 kilómetros del pueblo de Volcán en la provincia de Chiriquí. Puede ser visitada en cualquier vehículo. Ubicación sale en Google Maps y Waze.
Horarios: 8 a.m. a 5 p.m.
Actividades: senderismo, avistamiento de aves, baño en manantial y sitios arqueológicos.
Servicios: baños, estacionamiento, camping, hospedaje y guías.
Hospedaje: si.
Señal de celular: si.
Requiere reserva: no.
Productos vendidos en sitio: arcilla volcánica, jaleas, duros de fruta, queso y comida a solicitud.
¿Qué llevar?: zapatillas, botas o zapatos de hiking; ropa cómoda; gorra; toalla; vestido de baño; muda de ropa y bloqueador solar.

Contacto:
sitiobarriles@hotmail.es
+507 66075438 / +507 65751828